白沙屯媽祖徒步進香
活動介紹
活動簡介
白沙屯媽祖徒步進香為臺灣媽祖進香活動中徒步距離最遠的行程，其獨特性在於每年路線與歇息點皆不固定，全由媽祖指示並透過「行轎」引導。活動包含豐富的宗教儀式與民俗細節，與大甲媽祖遶境進香並稱臺灣兩大媽祖進香活動。
活動內容
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大媽-軟身媽祖：正殿內的軟身媽祖神像，歷史比拱天宮更悠久，集開基媽、鎮殿媽及進香媽於一身，每年進香期間由「黑麵二媽」與「粉面三媽」鎮殿。
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活動路線與過程：自苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮出發至雲林縣北港朝天宮，來回約400公里。活動包含筊筶擇日、放頭旗、登轎、進火、回宮、開爐等步驟，全程無固定行程表。
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放頭旗：進香前3天由主委與值年爐主執旗，固定於廟前龍柱上，具指揮隊伍、除煞、開路等功能，執旗者為男性，兵器配置方天畫戟。
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登轎：媽祖登轎後與來自後龍鎮南港裡的山邊媽祖共乘神轎前往北港。
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進火儀式：由朝天宮住持法師以光明燈引燃金紙至「萬年香火」爐，再以火勺掏引聖火至白沙屯「火缸」，全程不得熄滅。
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開爐：回宮後媽祖與火缸被送進正殿神龕，薰染香火靈氣，12天後開爐，香丁腳持香旗稟明參與，廟方取出火缸添加香火。
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行轎傳旨意自行擇定路線：路線由媽祖透過神轎力量傳導擇定，無固定路線與歇息點，神轎常於重要叉路口產生自然擺動引導前進，曾傳說媽祖帶領信徒涉水跨越濁水溪。
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香丁腳(香燈腳)：自清朝開始隨行信眾稱為「香丁腳」，需揹網袋載香旗、金紙等物品日夜跟隨神轎，全程徒步進香為信仰考驗。
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不論男女、外國人均可參與抬轎：早期無性別限制，現已演變為不論男女甚至外國人均可參與抬轎，成為活動特色。
時間與地點
自苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮出發，行腳至雲林縣北港朝天宮，來回約400公里。進香日期與回程時間由廟方擲筊請媽祖決定。
注意事項
參加者需聯絡拱天宮報名成為香丁腳，廟方會發給臂章作為身分識別。香丁腳不可任意觸摸「媽祖鑾轎」「香擔」與「頭旗」等聖物。
主辦單位
白沙屯拱天宮